第 129 章
是夜。
漆黑的巷子里传来数声猫叫,仿佛婴儿啼哭,叫人心慌烦躁。
巷子旁,是原浙省巡抚张雁鸣的府邸,书房里,一位四十许的中年男子眉头紧锁:“皇上究竟是什么意思?”
男子名为燕来西,原为刑部左侍郎,半年前被皇上委以钦差之责前来浙省调查亏空一案,顺便接替了被罢免的张雁鸣,任浙省巡抚一职。
他对面坐着同为钦差的户部右侍郎曹毅,此时一脸怨愤道:“你说还能是什么意思?”他瞪了燕来西一眼:“原本将那姓张的疯子送回京城便罢,反正他手中无证据,又得罪了皇上,即便说破了天也无人会信。偏你要自作主张对他下杀手,如今一个‘畏罪潜逃’,倒让咱们的努力通通白费!”
燕来西面上闪过怒色:“我说过,我没有叫人对他动手!”
曹毅:“押赴张怀野回京的可是你安排的人,若无你的首肯,他们如何敢对一位学政下手?”
燕来西也是一肚子火,他是真冤啊!鬼知道那些人受了谁指使!
原来,当初燕来西接到嘉帝最后一道旨意,顿时大松口气,当即就安排了巡抚衙门的人去捉拿张怀野。两日后,衙役于清屏县城隍庙擒住了正在煽动百姓告状的张怀野,在确认张怀野尚未搜集到证据后,燕来西大手一挥,派人将张怀野押赴回京。
熟料半路上,有衙差欲趁夜对张怀野下杀手,却被张怀野逃过一劫,不过其人也坠下高崖,生死未卜。
消息传回浙省,燕来西惶惶不安,若叫皇上知道张怀野被刺杀,还不得怀疑他?可偏偏行刺的衙差刚被关进牢里就死了,燕来西连个背锅的都找不到,还被一干同僚埋怨误解,他肺都要气炸了!
但事已至此,他们交不出张怀野,只有上奏朝廷,说对方畏罪潜逃。
可就怪这“畏罪潜逃”四个字,让他们所有心血化为乌有!
“你问我我问谁去?!”燕来西烦躁道:“若叫我知道是谁在背后捣鬼,定要扒下他一层皮!”
曹毅不屑地冷哼一声,似想再说,室内又一人道:“别吵了!现在当务之急是如何应付新来的钦差,皇上这时候派他下来,此人必得皇上信重,手段也绝不简单!”
说话之人乃是都察院右都御史蒋光祖,和燕来西、曹毅一样,都是第一批被派往浙省的钦差,他转而向上首一位老者拱了拱手:“阁老,昔年程岩在翰林院时,您可曾与之有过接触?”
林阁老双目半阖,保养得宜的食指轻点着扶手,似对方才的争吵充耳不闻,也并不搭理蒋光祖的问话。
室内气氛瞬间变得凝滞,燕来西和曹毅心头一紧,都知林阁老这是憋着火气。前者瞪了曹毅一眼,干巴巴道:“那程岩当初在翰林院不过小小修纂,没多久就去了云岚县,如何能接触得到林阁老……”
曹毅也顾不上和燕来西计较,跟着道:“正是。别看程岩这些年颇有政绩,但他年纪轻轻,经历过多少风浪?管理一县一府还成,可要让他来清查一省的账目,只怕他难当重任。”
燕来西忙附和道:“对,皇上派这样的人下来,说明朝中已无人可用,我等实在不必太过忧心。”
他话一说完,忽听林阁老一声冷笑,燕来西赶紧闭嘴。
“程岩不过二十有六,可你们却都听过他的名字,知道他的经历,还不足以说明他的能耐?”林阁老缓缓睁眼,语气微寒。
其实浙省亏空本与他无干,只是他深知亏空这等普遍性、全局性的问题并非一己之力可以解决,如果硬要刨根究底,只怕会引火烧身。他不愿意与制度为敌,不愿与整个浙省官场、甚至大安官场为敌,于是,他选择了与张怀野这个小小的学政为敌。原本一切都很顺利,但他万万没想到,居然有人敢擅自谋害张怀野,以至节外生枝,让尘埃落定之事再兴波澜!
他冷冷看向燕来西,若非此人乃是他长媳的族亲,能在朝堂上为他提供助力,他真不想再理会,连一点小事都办不好!而且都这种时候了,燕来西还敢心存侥幸,对程岩如此轻视!
林阁老深吸口气,道:“程岩是个聪明人,尔等绝不可小觑。”
蒋光祖道:“若是聪明人,应该懂得趋利避害。”
“如果他在张怀野出事前来浙省,那他或许会选择撇清自己,明哲保身,但……”林阁老一顿,眼神微黯:“皇上再派钦差复查亏空一案,说明他已经不信任本阁,也不信任浙省上下官员,简而言之,皇上几乎认定了浙省有问题,想要的无非是证据。故此,程岩绝不敢和我们同一战线,敷衍行事。”
蒋光祖:“可程岩也当知个中利害,莫非他真有胆子与大安千千万万的官员为敌?”
林阁老淡淡道:“不一定。”
见三人都一脸不解,林阁老道:“本阁说过,他是个聪明人,或许他有办法一面‘尽忠’,一面‘自保’。总之,尔等不必自乱阵脚,且等他来了再说。”
又过了约莫十日,浙省终于等来了程岩。
前来迎接的几位钦差大都在京城里见过程岩,除了两年前才调回京城的燕来西。不可否认,燕来西对程岩的第一印象很好,只觉得这人生得可真不错,且有出身、有能力,难怪能入了皇上的眼。
但越是如此,燕来西心中越发警惕,只怕程岩会是条漂亮却带着剧毒的蛇。
原本,燕来西等人欲设宴为程岩接风,孰料程岩竟一点儿面子都不给,直接提出要立刻查账。
被扫了面子的众人很窝火,但程岩的要求合情合理,他们也只能眼睁睁看着程岩和他带来的一干人手,将涉及十多个府、七十多个县的账目,通通搬回了暂居的府邸。
之后几天,程岩就领着一众属下窝在府中查账,不与任何人交际。
虽说皇上要他虚与委蛇、假意周旋,但程岩前生与林阁老共事数年,对这位阁老还是有些了解的。他知道,如果自己表现得太过顺服,反而会引起林阁老的疑心,于是,他决定该查就查,该办就办,只要不去触碰那条警戒的红线,就不会有人来对付他。
而他现在所察的账本原就是做给朝廷看的,账面早已抹平,若不实地调查、一一核对是找不出问题的。
可程岩半点不急,因为他只求拖住众人精力的同时保护好自己,他相信庄思宜会查到他想要的结果。
“阁老,您不是说程岩是个聪明人吗?”燕来西不解道:“那他为何日日查那些官面上的账目,岂不是白白浪费时间?”
林阁老淡淡一笑,“正是因为他聪明,所以才会这样做。”
尽管程岩表现得不近人情,但对于他目前的行事,林阁老还是满意的,也稍稍放下了戒备。如果他是程岩,一定会认真核查账目,做好面子功夫以应对皇上,但也绝不会去触碰底线,与整个官场为敌。至于结果,他会在张怀野上告的诸事中选择最轻的几条予以证实,再找三五个亏空最小的县来顶锅,便能对皇上有所交代了。
“只可惜了那几位县令……”林阁老虚伪地感叹道。
燕来西听了林阁老的分析,又道:“可不管他回奏皇上的问题有多小,岂不都证明了我们办事不利?”
林阁老面露不耐:“如果一省多年来只有几百万两银子的亏空,足以说明吏治还算清明,你认为皇上会因为这点儿银子来追究我们的过失吗?你要实在害怕,到时候只需提前上书自省,说自己乃无心之失,全是被下面的人蒙骗就行了!皇上既然选了你为钦差,若非事态真到了不可收拾的地步,他为了颜面也会保你的!”
燕来西一想也是,讷讷道:“那咱们这回是不是没事了?”
林阁老:“继续找人盯着程岩,如果他一直如此安分,尔等便可放心了。”
程岩当然知道有人在监视自己,甚至跟他同来浙省的一众官吏也未必都能信任,但他本来就不打算做什么,自然也无所谓了。
只是,他都来浙省五六天了,怎么庄思宜还不来找他?
正想着,忽听下人来报,说有一位秀才拿着门生帖子前来拜会。
“门生帖子?”程岩愣了下。
下人道:“他说他乃是蒙泉书院的学生,但祖籍在云岚县,当年县试,正是大人点中了他。”
“蒙泉书院?”程岩眸光微闪,有了猜测,“他叫什么?”
下人:“程棋。”
程岩:“……”
半晌,程岩才道:“让他进来吧。”
没多会儿,程岩便见到个脸色蜡黄,样貌平平无奇的青年,但如果仔细看,还是能看出此人乃庄棋所扮。
程岩噎了下,心道莫非这就是传说中的易容之术?未免太粗糙了吧?不过这里的人对庄棋都不熟悉,甚至从未见过,骗一骗应该还是可以的,反正雷剧里女主贴把胡子都能与蜀西王质子结为异姓兄弟。
他装作寻常地与庄棋寒暄,对方从头到尾都表现得规规矩矩,毫无异样,且说话时还故意带上了云岚县的乡音,可谓非常敬业了。
程岩心中好笑,也揣摩着庄棋的来意,但对方言语中并未给出半点暗示,只是临别时,庄棋献上了一根墨条和一方砚台,并告诉程岩:“此墨乃是书院特制的一款松烟墨,寻常墨条都是用清水研磨,但这根墨条却需用温水,墨条受热,其香隐现,由淡而浓,满室墨香。大人若是得闲,可以试一试。”
学生送老师笔墨纸砚那是再寻常不过的事,暗中监视的人也仅当这是一次普通的师生会面。
但等程岩独处时,他便取出墨条和砚台细细观察,可惜没找到什么线索,于是程岩又往砚台中注入了一点温水,正准备研磨,却见砚台中慢慢浮现了几行小字。
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漆黑的巷子里传来数声猫叫,仿佛婴儿啼哭,叫人心慌烦躁。
巷子旁,是原浙省巡抚张雁鸣的府邸,书房里,一位四十许的中年男子眉头紧锁:“皇上究竟是什么意思?”
男子名为燕来西,原为刑部左侍郎,半年前被皇上委以钦差之责前来浙省调查亏空一案,顺便接替了被罢免的张雁鸣,任浙省巡抚一职。
他对面坐着同为钦差的户部右侍郎曹毅,此时一脸怨愤道:“你说还能是什么意思?”他瞪了燕来西一眼:“原本将那姓张的疯子送回京城便罢,反正他手中无证据,又得罪了皇上,即便说破了天也无人会信。偏你要自作主张对他下杀手,如今一个‘畏罪潜逃’,倒让咱们的努力通通白费!”
燕来西面上闪过怒色:“我说过,我没有叫人对他动手!”
曹毅:“押赴张怀野回京的可是你安排的人,若无你的首肯,他们如何敢对一位学政下手?”
燕来西也是一肚子火,他是真冤啊!鬼知道那些人受了谁指使!
原来,当初燕来西接到嘉帝最后一道旨意,顿时大松口气,当即就安排了巡抚衙门的人去捉拿张怀野。两日后,衙役于清屏县城隍庙擒住了正在煽动百姓告状的张怀野,在确认张怀野尚未搜集到证据后,燕来西大手一挥,派人将张怀野押赴回京。
熟料半路上,有衙差欲趁夜对张怀野下杀手,却被张怀野逃过一劫,不过其人也坠下高崖,生死未卜。
消息传回浙省,燕来西惶惶不安,若叫皇上知道张怀野被刺杀,还不得怀疑他?可偏偏行刺的衙差刚被关进牢里就死了,燕来西连个背锅的都找不到,还被一干同僚埋怨误解,他肺都要气炸了!
但事已至此,他们交不出张怀野,只有上奏朝廷,说对方畏罪潜逃。
可就怪这“畏罪潜逃”四个字,让他们所有心血化为乌有!
“你问我我问谁去?!”燕来西烦躁道:“若叫我知道是谁在背后捣鬼,定要扒下他一层皮!”
曹毅不屑地冷哼一声,似想再说,室内又一人道:“别吵了!现在当务之急是如何应付新来的钦差,皇上这时候派他下来,此人必得皇上信重,手段也绝不简单!”
说话之人乃是都察院右都御史蒋光祖,和燕来西、曹毅一样,都是第一批被派往浙省的钦差,他转而向上首一位老者拱了拱手:“阁老,昔年程岩在翰林院时,您可曾与之有过接触?”
林阁老双目半阖,保养得宜的食指轻点着扶手,似对方才的争吵充耳不闻,也并不搭理蒋光祖的问话。
室内气氛瞬间变得凝滞,燕来西和曹毅心头一紧,都知林阁老这是憋着火气。前者瞪了曹毅一眼,干巴巴道:“那程岩当初在翰林院不过小小修纂,没多久就去了云岚县,如何能接触得到林阁老……”
曹毅也顾不上和燕来西计较,跟着道:“正是。别看程岩这些年颇有政绩,但他年纪轻轻,经历过多少风浪?管理一县一府还成,可要让他来清查一省的账目,只怕他难当重任。”
燕来西忙附和道:“对,皇上派这样的人下来,说明朝中已无人可用,我等实在不必太过忧心。”
他话一说完,忽听林阁老一声冷笑,燕来西赶紧闭嘴。
“程岩不过二十有六,可你们却都听过他的名字,知道他的经历,还不足以说明他的能耐?”林阁老缓缓睁眼,语气微寒。
其实浙省亏空本与他无干,只是他深知亏空这等普遍性、全局性的问题并非一己之力可以解决,如果硬要刨根究底,只怕会引火烧身。他不愿意与制度为敌,不愿与整个浙省官场、甚至大安官场为敌,于是,他选择了与张怀野这个小小的学政为敌。原本一切都很顺利,但他万万没想到,居然有人敢擅自谋害张怀野,以至节外生枝,让尘埃落定之事再兴波澜!
他冷冷看向燕来西,若非此人乃是他长媳的族亲,能在朝堂上为他提供助力,他真不想再理会,连一点小事都办不好!而且都这种时候了,燕来西还敢心存侥幸,对程岩如此轻视!
林阁老深吸口气,道:“程岩是个聪明人,尔等绝不可小觑。”
蒋光祖道:“若是聪明人,应该懂得趋利避害。”
“如果他在张怀野出事前来浙省,那他或许会选择撇清自己,明哲保身,但……”林阁老一顿,眼神微黯:“皇上再派钦差复查亏空一案,说明他已经不信任本阁,也不信任浙省上下官员,简而言之,皇上几乎认定了浙省有问题,想要的无非是证据。故此,程岩绝不敢和我们同一战线,敷衍行事。”
蒋光祖:“可程岩也当知个中利害,莫非他真有胆子与大安千千万万的官员为敌?”
林阁老淡淡道:“不一定。”
见三人都一脸不解,林阁老道:“本阁说过,他是个聪明人,或许他有办法一面‘尽忠’,一面‘自保’。总之,尔等不必自乱阵脚,且等他来了再说。”
又过了约莫十日,浙省终于等来了程岩。
前来迎接的几位钦差大都在京城里见过程岩,除了两年前才调回京城的燕来西。不可否认,燕来西对程岩的第一印象很好,只觉得这人生得可真不错,且有出身、有能力,难怪能入了皇上的眼。
但越是如此,燕来西心中越发警惕,只怕程岩会是条漂亮却带着剧毒的蛇。
原本,燕来西等人欲设宴为程岩接风,孰料程岩竟一点儿面子都不给,直接提出要立刻查账。
被扫了面子的众人很窝火,但程岩的要求合情合理,他们也只能眼睁睁看着程岩和他带来的一干人手,将涉及十多个府、七十多个县的账目,通通搬回了暂居的府邸。
之后几天,程岩就领着一众属下窝在府中查账,不与任何人交际。
虽说皇上要他虚与委蛇、假意周旋,但程岩前生与林阁老共事数年,对这位阁老还是有些了解的。他知道,如果自己表现得太过顺服,反而会引起林阁老的疑心,于是,他决定该查就查,该办就办,只要不去触碰那条警戒的红线,就不会有人来对付他。
而他现在所察的账本原就是做给朝廷看的,账面早已抹平,若不实地调查、一一核对是找不出问题的。
可程岩半点不急,因为他只求拖住众人精力的同时保护好自己,他相信庄思宜会查到他想要的结果。
“阁老,您不是说程岩是个聪明人吗?”燕来西不解道:“那他为何日日查那些官面上的账目,岂不是白白浪费时间?”
林阁老淡淡一笑,“正是因为他聪明,所以才会这样做。”
尽管程岩表现得不近人情,但对于他目前的行事,林阁老还是满意的,也稍稍放下了戒备。如果他是程岩,一定会认真核查账目,做好面子功夫以应对皇上,但也绝不会去触碰底线,与整个官场为敌。至于结果,他会在张怀野上告的诸事中选择最轻的几条予以证实,再找三五个亏空最小的县来顶锅,便能对皇上有所交代了。
“只可惜了那几位县令……”林阁老虚伪地感叹道。
燕来西听了林阁老的分析,又道:“可不管他回奏皇上的问题有多小,岂不都证明了我们办事不利?”
林阁老面露不耐:“如果一省多年来只有几百万两银子的亏空,足以说明吏治还算清明,你认为皇上会因为这点儿银子来追究我们的过失吗?你要实在害怕,到时候只需提前上书自省,说自己乃无心之失,全是被下面的人蒙骗就行了!皇上既然选了你为钦差,若非事态真到了不可收拾的地步,他为了颜面也会保你的!”
燕来西一想也是,讷讷道:“那咱们这回是不是没事了?”
林阁老:“继续找人盯着程岩,如果他一直如此安分,尔等便可放心了。”
程岩当然知道有人在监视自己,甚至跟他同来浙省的一众官吏也未必都能信任,但他本来就不打算做什么,自然也无所谓了。
只是,他都来浙省五六天了,怎么庄思宜还不来找他?
正想着,忽听下人来报,说有一位秀才拿着门生帖子前来拜会。
“门生帖子?”程岩愣了下。
下人道:“他说他乃是蒙泉书院的学生,但祖籍在云岚县,当年县试,正是大人点中了他。”
“蒙泉书院?”程岩眸光微闪,有了猜测,“他叫什么?”
下人:“程棋。”
程岩:“……”
半晌,程岩才道:“让他进来吧。”
没多会儿,程岩便见到个脸色蜡黄,样貌平平无奇的青年,但如果仔细看,还是能看出此人乃庄棋所扮。
程岩噎了下,心道莫非这就是传说中的易容之术?未免太粗糙了吧?不过这里的人对庄棋都不熟悉,甚至从未见过,骗一骗应该还是可以的,反正雷剧里女主贴把胡子都能与蜀西王质子结为异姓兄弟。
他装作寻常地与庄棋寒暄,对方从头到尾都表现得规规矩矩,毫无异样,且说话时还故意带上了云岚县的乡音,可谓非常敬业了。
程岩心中好笑,也揣摩着庄棋的来意,但对方言语中并未给出半点暗示,只是临别时,庄棋献上了一根墨条和一方砚台,并告诉程岩:“此墨乃是书院特制的一款松烟墨,寻常墨条都是用清水研磨,但这根墨条却需用温水,墨条受热,其香隐现,由淡而浓,满室墨香。大人若是得闲,可以试一试。”
学生送老师笔墨纸砚那是再寻常不过的事,暗中监视的人也仅当这是一次普通的师生会面。
但等程岩独处时,他便取出墨条和砚台细细观察,可惜没找到什么线索,于是程岩又往砚台中注入了一点温水,正准备研磨,却见砚台中慢慢浮现了几行小字。
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